橿原神宮は、記紀において初代天皇とされている神武天皇を祀るため、神武天皇の宮（畝傍橿原宮）があったとされる地に、橿原神宮創建の民間有志の請願に感銘を受けた明治天皇により、1890年（明治23年）4月2日に官幣大社として創建されました。1940年（昭和15年）には昭和天皇が同神社に行幸し、秋には日本各地で紀元2600年奉祝式典が挙行されました。現在でも皇族の参拝があります。

畝傍山の南東麓、約50万平方メートルもの広大な神域に建てられた檜皮葺き（ひわだぶき＝檜の樹皮を屋根に使ったもの）で素木（しらき）造りの本殿と神楽殿が、玉砂利の参道と背景となる深い森の緑に調和して、なんともいえない爽やかさと、厳かな雰囲気を生み出しています。本殿と文華殿は重要文化財に指定されています。

近代の創建ではあるものの、奈良県内では春日大社と並んで初詣の参拝者数が多い神社で、勅使参向のもと紀元祭が行われる2月11日（建国記念の日）や、神武天皇祭および奉祝行事「春の神武祭」が行われる4月3日には多くの参拝者が訪れています。

県道を隔てた東側は奈良県立橿原公苑として整備されており、橿原公苑野球場や橿原公苑陸上競技場があり、スポーツ競技の奈良県予選決勝の舞台として頻繁に利用されています。公苑に隣接する施設として奈良県立橿原考古学研究所および付属博物館もあります。