飛鳥寺（法興寺）は蘇我氏の氏寺として6世紀末から7世紀初頭にかけて造営されたもので、明日香村豊浦の豊浦寺と並び日本最古の本格的仏教寺院です。５８８年に百済から仏舎利（遺骨）が献じられたことにより、蘇我馬子が寺院建立を発願し、５９６年に創建されました。本尊の飛鳥大仏も、現存する日本最古の大仏といわれています。６０５年に建造が始まり、６０６年（６０９年という説もあり）したものです。今から約1400年も前のことですね。

その後、落雷などにより本堂が焼失し、修復が施されていますが顔の一部，左耳，右手の中央の指３本だけは当時のまま残っているそうです。